Composta em 1933, sob o nome Szomorú Vasárnap, pelo pianista húngaro Rezső Seress como uma música de desespero e solidão, a letra foi, quase de imediato, substituída pelas palavras do poeta László Jávor, num registo já mais melancólico do que simplesmente depressivo.
Em 1936, a música chega aos Estados Unidos com o epíteto de «Canção Húngara do Suicídio», envolta da aura de mito urbano. Foi nesse ano traduzida para o inglês (esta tradução - a mais conhecida - é de Sam M. Lewis, que também lhe acrescentou uma terceira estrofe, dando a entender que tudo não passava de um sonho) e ficou conhecida depois desta interpretação de Lady Day, de 1941.
Em baixo ficam as várias versões mais conhecidas da letra: